暮春三月，層層嫩綠在他腳下沙沙地響著，幾聲歸鴉回蕩在金色的黃昏裏，懶洋洋的光芒映照在他的臉上。而透過這刺眼的薄暮，對面那人年輕的身影，既模糊，而又灼人。

艾答慕思喜歡面向太陽而行，喜歡自己那淡淡的眸子在逆光中仿佛兩點寒星，喜歡看見敵人的影子象漸熔化在黃昏的金色的火焰中。

“拔刀罷。”他的聲音很冷，象春日裏徒然掠過的一陣寒風。“你還未問我的名字，”對面背著落日卓然而立的那個畏兀兒少年微微瞇起雙眸，“我名喚阿廝蘭。你可明白阿廝蘭在突厥語中的含意麽？”

“獅子。”艾答慕思不假思索地答道。“不錯，因此我要向你這只‘黃金獅子’挑戰，”阿廝蘭笑道，“你須發都是金的，刀也是金的，此時望將去，眸子好似也是金的。而我只不過天山腳下，一只普普通通的獅子——可我未必便輸於你！”

“很好，”艾答慕思的聲音依舊很冷，簡單地重覆著先前的話，“拔刀罷。”阿廝蘭微微點頭，緩緩地從腰間拔出柄兩尺多長的精鋼短刀來。黃昏似乎更加輝煌美麗了。“接招。”阿廝蘭緩緩地說道，緩緩地一刀，刺向艾答慕思小腹。

艾答慕思動也不動，直等到敵人短刀幾乎已經貼上了自己雪白的衣襟，才突然間暴吼一聲，仿佛晴空裏響起個霹靂一般。他黃金長刀一抖，疾劈對方頸項。這一刀，如疾風，似閃電，就算是真的獅子，也未必能輕易躲閃得過去。

然而阿廝蘭輕輕巧巧地就躲過去了。當真是靜如處子，動如脫兔，只見他一個擰腰運步，悄無聲息地已經繞到了艾答慕思背後，短刀一顫，再向對方腰肋間刺下。

他快，艾答慕思更快，眼見這一刀即將破肋而入，突然被一道金光擋住了去路。阿廝蘭進招如箭，退刀如霰，急速換招，刀風一旋，又斬向對方面門。

黃金長刀卻依舊在前面等著他，只聽“當”的一聲，四野回應，久久不絕。兩人一分一合，剎那間各劈出二十刀。佛經上說：“一彈指為六十剎那。”但又有誰能明白一剎那是多短的時間？

艾答慕思彎刀沈重有力，好象一條金色的巨蟒，盤旋往回，水瀉不通。而阿廝蘭的短刀卻仿佛細小陰毒的七步蛇，撥草尋隙，頻吐紅信，招招都指向巨蟒的要害。

“沙沙”的草坡響動，“呼呼”的刀風碰撞，一連四五十回合，棋逢對手，兀自分不出勝負來。艾答慕思心下焦躁，不顧用刀大忌，雙臂大張，前胸門戶洞開，同時迅疾地一刀，直朝阿廝蘭頭頂劈下。

阿廝蘭一直在尋找對方長刀所編織的黃金帳幔的縫隙，得此良機，豈肯輕易錯過？他也不睱思量是否有詐，隨手一刀直進，刺向敵人小腹。艾答慕思一聲大吼，須發直立，小腹竟然硬生生向內凹進少許。阿廝蘭一刀走空，才暗叫聲“不好”，冷冷的黃金光芒已經削到了自己頭頂。

兩個人影，倏合又分，各自跳開七八尺站定，四目冷冷相對。阿廝蘭的氈帽已經被削去了一個小角，他伸手摘下來，看了一眼，隨手扔在地上。

“你輸了，”艾答慕思冷笑道，“快講……”“我輸了麽？”阿廝蘭打斷他的話，並且笑起來了。他向前連邁了三四步，短刀淩空一揮，一道疾風便直卷向艾答慕思的腰間——艾答慕思寬寬的腰帶從中散開，緩緩飄落在地上。

艾答慕思一愕，隨即“哈哈”大笑：“阿廝蘭，阿廝蘭，果然厲害！中國的刀手中，怕要以你為第一的了。”阿廝蘭笑著搖頭：“我這點微末之技，怎敢妄稱第一？漢人中更有許多極高明的武師，只是你我都無緣得見罷了。”

艾答慕思笑了一陣，沈下臉來問道：“咱們鬥了幾六十合，可說不分勝負——現下可以講明了麽？”“甚麽？”阿廝蘭不明白。“你把我的同伴們都擄到哪裏去了？”艾答慕思雙眸圓睜，“快講！”

“卻不關他的事，”艾答慕思話音才落，突然不遠處草叢間響起一個熟悉的聲音，“你的同伴，都已被我送回巴比倫去了也。”說著話，一個白衣烏帽人緩緩長身立起。“阿不答剌，“艾答慕思大驚道，“怎麽是你？！”

“正是我，”阿不答剌冷冷地答道：“那兩次暗中襲擊你的，也是我，安排你與阿廝蘭在這裏決鬥的，也是我！”阿廝蘭微笑道：“原來是你，你怎麽曉得我肯與他決鬥？”“兩個獅子在一起，”阿不答剌冷笑道：“豈有不鬥的道理？”

“為的甚麽？”艾答慕思的面色越來越是難看，“為甚麽你要這般做，你壞了法王交待的使命，究竟有何企圖？”“便因你的稱號，”阿不答刺指著艾答慕思，答道，“便因這所謂的‘伊爾汗國第二高手’。”“怎的，你不服氣麽？”艾答慕思面色一霽，忽然忍不住笑起來了。

“服氣，為甚麽不服？”阿不答剌也笑了，但笑聲裏充滿了輕蔑與怨毒，“你鬥不過劄蘭丁，以此甘居第二。可你哪裏曉得，紮蘭丁卻根本不在意甚麽‘伊爾汗國第一高手’！”

“你想說些甚麽？”艾答慕思大惑不解。“我想說呵，紮蘭丁是‘波斯第一’，而非甚麽‘伊爾汗國第一’。便如我是’阿剌伯第一’一般，”阿不答剌冷笑道，“我與他，卻都不承認甚麽‘伊爾汗國’！”

“反了你也！”艾答慕思大怒，但隨即寧定心神，沈聲道，“我是法蘭西人，旅居巴比倫只為效忠法王。我也不歡喜甚麽‘伊爾汗國’，可你總須為教廷思量。伊兒汗禮敬******，驅逐非安拉的信徒，教廷能得存活至今，好困難呵……”“在韃靼人的統治下，法王不過一條狗哈！”阿不答剌咬著牙道，“巴比倫教廷不過是大不裏士的狗圈也！我知你奴才心性，不在乎這個，可我已然受夠了！”

艾答慕思聽阿不答剌侮辱摩尼教廷，直氣得七竅生煙，再也按捺不住，黃金長刀一個盤旋，直劈向對方頂門。阿不答剌退後一步，避開敵招，冷笑道：“你已與阿廝蘭鬥過一場，這個便宜，我卻不討。正為此才與你羅羅嗦嗦，容你歇到現下。怎樣，可歇過來了麽？”

艾答慕思“唰唰唰”連劈七刀，口中大喝道：“好啊好啊，今日‘伊爾汗國第二’便來會會你這個‘阿剌伯第一’！哼，早應料到你是馬木留克的奸細……”“放屁！”阿不答剌身形如風，避開這一連七招殺手，“米息馬木留克與我甚麽幹系？不錯，我是常時往麥加跑也，那只因我是個阿剌伯人！”

“我生於長於伊剌克，雖然並非******，但我敬仰穆罕默德，他是整個阿剌伯的英雄，他是神哩！”阿不答剌又避開如風如電般的十數道金芒，一邊說道，“報達城已然一片焦黑廢墟，只有麥加清真寺裏的天石，與那熙熙攘攘的朝聖人流，才能使我憶起一些祖先的光榮來！”

“你著了魔了，你將靈魂賣與了暗魔！”艾答慕思停止了進攻，狠狠一笑，舉起黃金長刀，指著阿不答剌的鼻子，“拔刀吧，我今日定要取爾的狗命！”阿不答剌搖頭冷笑，退後一步，“當”的一聲，彎刀出銷，突然長嘯一聲，疾斬向對方頸側。

艾答慕思一個跟鬥倒翻出去，金芒閃動，在身前織起張防禦的大網。阿不答剌彎刀停在半空，雙眸如鷹隼般直盯著金網，卻並不急於進攻。“好，”艾答慕思冷冷地道，“當日與那個姓陳的漢兒較量，原來你故意敗了，假裝與我看的！”

“你現下才得明白，”阿不答剌大笑道，“可惜已然遲了！”忽地猱身直上，一刀便向金網正中劈去。旁邊阿廝蘭不禁“咦”了一聲，只為他深知艾答慕思的黃金長刀是米息精鋼所煉，鋒利無比，他剛才決鬥時，也是因為怕被削斷兵刀，不敢和黃金長刀硬碰，才一直處於下風的。阿不答剌如今卻故意劈上去自毀彎刀，難道他發瘋了麽？

果然彎刀一入金網，立刻“當”的一聲，被截為兩斷。然而金刀固然鋒利無比，阿不答剌的彎刀也並非紙糊泥捏的，金網將其從中斬斷，速度卻因此微有滯待。這只是一眨眼的功夫，金網已破，艾答慕思左肩附近露出老大一個空門。

即便靈敏如豹，也未必能夠捕捉住這一稍縱即逝的機會，但阿不答剌卻捕捉到了——他要不是早就料到會產生這樣的良好時機，怎敢冒然撲上，故意斷送了自己的兵刃？

就在彎刀被截斷的一霎那，阿不答剌左拳緊跟而進，穿過金網露出的空隙，狠狠地擊中了艾答慕思的下頜。艾答慕思大叫一聲，頭腦後仰，口中噴出半天高的血霧。

這一拳大出艾答慕思的預料，他眼前一黑，右手金刀不由又是一滯，阿不答剌第三招仿如水之就下，連綿不絕，趁勢一翻右腕，半截斷刀又已經斬上了艾答慕思的手背。

饒是艾答慕思撤刀抽身得快，手背上兀自被劃出條一寸多長的傷口，鮮血泊泊湧出，不由五指一軟，金刀脫手落下。這一劈一擊一斬，阿不答剌籌劃已久，大膽施用，終於大獲成功。此刻見金刀落下，他擡左腳尖輕輕一踢，已經抄入了自己左手。

失去了黃金長刀，艾答慕思就象只被拔了牙的獅子一樣，再無鬥志。他知道情勢危急，若再猶豫片刻，說不得，今天性命就要斷送到這個叛徒手裏了。急切間一個旋子側翻出去，甩開兩腿，沒頭就跑。

阿不答剌左手半截彎刀，右手黃金長刀，揮舞如輪，隨後追去。他腳力卻不及艾答慕思，起步又晚，才奔了十數丈，發現敵人距離自己已經越來越遠了。於是一咬牙關，奮力揮動左手金刀，上臂一振，腕子一抖，金刀脫了手，仿佛一條金龍似的，直向艾答慕思後心飛去。

金刀來得迅如疾風，刀刃又是鋒利無比，艾答慕思哪敢回身去接，只顧腳下發力，加速奔跑。但他除非是大羅神仙，懂得飛行之術，否則哪裏逃得過脫手遠擲的兵刃？當時只覺腦後金風越來越近，不由嘆道：“罷了罷了，不想我今日斃命在此處也！”就欲停步等死。

說時遲，那時快，突然間斜刺裏飛出一道銀芒來，不偏不倚，正打在金刀刀背之上。金刀去勢不減，經此一擊，卻改變了方向，直往天上斜飛出兩三丈高，才掉頭落下。還沒落地，早被一只長袖揮起，卷住金刀刀柄，送到右掌之中。阿不答剌大驚望去，只見阿廝蘭臨風翩然而立，笑著以手撫胸施禮道：“閣下既已勝了，何苦定要趕盡殺絕？”

阿不答剌怒道：“莫非閣下也想來試我的刀法麽？！”“不敢，”阿廝蘭笑道，“閣下的武功、智計，我都佩服得五體投地的也，不過獅子護獅子，說不得，要向閣下討個情面。”

阿不答剌手中半截彎刀一橫：“勝得過我掌中刀，再求情卻也不遲！”阿廝蘭笑道：“我也正有此意哩。”右手黃金長刀一晃，與先前艾答慕思的動作一般無二，“呼呼”勁風中，也舞成一張金網，罩住了全身。

明明剛才自己已經破了艾答慕思所用的這一招了，怎麽阿廝蘭還敢使用？阿不答剌心中躊躇，表面上卻一點也不表露出來，只是輕蔑地冷笑。待要想別的辦法破他，看他防守如此嚴密，一時拿不出好的主意來。而且阿廝蘭和艾答慕思一般動作，分明是在向自己挑戰，自己要是換了別的招術，不免要被他嘲笑。

阿不答剌咬一咬牙關，手中仗著半截彎刀，狠狠心，就和剛才一樣，一個進步，挺刀向黃金障圍中刺去。“當”的一聲，半截彎刀又被砍斷。但因為此次手中的刀短，這一下幾乎削到了他的手指，他急忙棄刀抽手，同時左拳從對方左肩露出的空檔趁隙直進，捶向阿廝蘭的下頜。

阿廝蘭將膝一曲，他的身高本來就比艾答慕思要低上一個頭，這一來，阿不答剌的拳頭就從他頭頂擦過，打了一個空。阿廝蘭趁對方發力過猛，下盤不穩的機會，左腳橫掃，攻向阿不答剌的脛骨。

阿不答剌一個踉蹌，勉強避過來腿。阿廝蘭左腿不中，右腿再掃。阿不答剌刀法雖然厲害，縱躍身法卻並不高明，眼見難以躲避，幹脆咬牙挨著受他這一腿，同時趁勢躺倒，卸去了敵招一大半的力氣，小腿只是一痛，卻並沒受傷。他躺在地上，著地一滾，躲出一丈多遠，右手早把跌在草地上的阿廝蘭的短刀撿了起來。

這幾下倏起倏落，攻得妙，躲得也好，真是精彩絕倫。艾答慕斯被阿廝蘭所救，本來已經停住了腳步，定睛看他兩人放對，此刻不禁長嘆一聲：“罷了，罷了！”自知刀法比起這兩人來，或許不惶多讓，但經驗、智計和臨敵的應變都要差得太遠。他跺一跺腳，幹脆離開戰場，重新撒腿逃開。要不是肩負巴比倫法王廷的重任，只想就此逃回西方去，再也不到東邊來了。

阿不答剌撿起了阿廝蘭的短刀，一個魚躍站起。阿廝蘭挺著黃金長刀，已經撲到近前，一刀劈向對方左肋。阿不答剌向右一縮，橫刀來擋。“當當”數聲，兩人已經電光火石般地交手了七八個回合。

這一交手，精鋼短刀對黃金長刀，仿佛又是阿廝蘭和艾答慕思的決鬥。只是兩人的兵器都不趁手，才七八合，已經各自疊遇險招。再鬥七八個回合，兩人不約而同地左右跳開，“呼呼”喘氣，心中都是暗讚對方了得。

阿不答剌向四下一望，已經看不到艾答慕思的身影了，心想再和阿廝蘭打下去也沒有什麽意義。於是把精鋼短刀往對方腳下一擲：“天山腳下的獅子，果然厲害呵。卻不知奧米茲比你如何？”

阿廝蘭笑笑，也把黃金長刀擲給對方，然後彎腰撿起了自己的短刀。他用手一指額頭：“奧米茲寶貴的是他頭腦，而非四肢。四肢只是頭腦的輔佐啊。”阿不答剌點點頭。阿廝蘭反問道：“波斯的劄蘭丁，比你又如何？”

阿不答剌苦笑一下：“當日花剌子模的劄蘭丁，英武無雙，力搏獅虎，卻一般敗在蒙古人手下，客死印度。今日這個劄蘭丁再厲害又能如何？不過糾集三五十人，劫掠蒙古的商隊、燒殺蒙古的哨所而已，難以成就大事啊！”

雖然他有點答非所問，倒似乎說進了阿廝蘭的心裏。阿廝蘭笑笑，安慰他說：“英雄非一人可做的，韃子非一年可除的，你又何必如此慨嘆。”阿不答剌道：“中國民風孱弱，亦已四處揭竿而起，以抗韃子****，你我的家鄉，卻尚無此等英雄現世也。只是蒙古人驅了百姓自相攻伐呵……”

當時統治中亞細亞的蒙古伊兒汗國，和統治新疆西部與巴爾喀什湖到鹹海間地域的蒙古察合臺汗國，都因為內部貴族間的矛盾，分裂為數個部分，連年攻戰不休，伊兒汗國更受到北方術赤系欽察汗國的進攻。阿不答剌所說的，就正是這樣一種情況。

當下阿廝蘭道：“蒙古人自相攻伐，是自亂其心智也，他的末日，還會遠麽？”阿不答剌盯著阿廝蘭，緩緩說道：“今日賫了法王廷旨意，要取艾答慕思王的神矛，你我是敵非友，他日倒或能並肩作戰，共抗韃子哩。”阿廝蘭笑道：“此去濠州，路已不遠，你我且待此間事了，再講說日後罷。”

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作者按：關於元代語言

元朝是一個多民族的大一統的王朝，商業發達，百貨湊集，市民文化在宋代的基礎上又有了長足的進步。北曲、南戲、說話（說書）等文藝形式廣受歡迎，所流傳下來的腳本，基本保留了當時代人的口語特色，在今天看來，古樸卻不典雅，輕松幽默，有其獨特的魅力。

元朝因為蒙古人占統治地位，因此蒙古語就不免對中原漢語的語法、發音等各方面都產生了巨大的影響。金庸先生在名著《射雕英雄傳》中提到過“歹”字就是來源於蒙古語。當時的口語甚至書面語中，都融入了相當多的蒙古音譯詞，和蒙文硬譯文體。一直到明朝初年，這種習慣還在相當程度上保留著，如朱元璋就用現在看起來很不規範也很可笑的硬譯式公牘文體寫過《諭西番罕東畢裏等詔》：

“奉天承運的皇帝教說與西番地面裏應有的土官每知道者：俺將一切強歹的人都拿了，俺大位子裏坐地有。為這般上頭，諸處人都來我行拜見了。俺與了賞賜名分，教他依舊本地裏面快活去了……”

拙作為了體現時代特色，嘗試將人物語言往當時的口語上靠攏，當然，其中也去除了一些諸如“……有”、“……上頭”、“……麽道”之類完全來源於蒙古語法的句式，“米罕”（肉）、“答剌孫”（酒）、“撒因”（好）等非必要也非專有名詞的蒙古音譯詞匯，以及“底”（的）、“每”（們）之類現代已經完全不再使用了的寫法。希望能夠讀懂《水滸傳》等明朝白話文體的讀者，就可以較輕松讀懂拙作中的人物對話。因為學識有限，部分語言運用可能會生澀甚至發生錯誤，這就要請方家們多多原諒了。當時高麗傳下兩本漢語教科書，《老乞大》和《樸通事》，要能搞到這兩本書，這般呵，在下的學問上頭，可以較大提高的有。

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